伯明翰的运河比威尼斯还长是这话本地人常挂嘴边，我起初不信，直到沿着Gas Street Basin走了整整一个下午。窄船停得密密麻麻了，船顶摆着盆栽和啤酒罐，偶尔有人探出头来问你要不要搭一段。水上生活区在别的城市少见。
伯明翰人却习以为常的，甚至有点懒得炫耀。运河网络曾是工业革命的运输动脉，如今变成散步和喝酒的地方，倒也不违和了。我去的那天赶上阴天，砖墙湿漉漉的，岸边咖啡馆坐满了人，没人急着走。提到Birmingham，有些人第一反应是“工业城市”，脑子里冒出烟囱和齿轮了。Bullring购物中心那栋银色曲面建筑确实扎眼，可真正让我停下来的，是旁边圣马丁教堂的彩色玻璃。新旧并置得有点粗暴的，这就是伯明翰的性格是不装。珠宝区更值得花时间，老作坊改成工作室的，玻璃橱窗后面还有人在敲敲打打。
我跟一个做银饰的师傅聊了十分钟。他说他爷爷就在同一条街上做扣子，语气平淡了，好像在说今天吃什么啊？延续感不是刻意保留的，它只是没被拆掉罢了。吃在伯明翰的，绕不开Balti三角区了。
不是米其林那种精致，是铁锅直接端上桌。饼卷着酱汁吃了，手指上全是香料味。我去的是一家没有菜单的店，老板问你能吃多辣，然后自己决定。旁边一桌本地老头边吃边抱怨板球赛，场景比任何旅游手册都真实。周末的Digbeth餐饮区又是另一种气氛，旧厂房里摆满啤酒长凳了，年轻人排队买街头小吃，DJ放的是牙买加雷鬼。
Birmingham的多元不是口号，它体现在菜单上、口音里、街角杂货店的货架上。交通方面，从伦敦坐火车一个半小时，出站就是Moor Street，位置比想象中方便的。
市内走路加公交足够。运河步道标识清楚，偶尔拐错弯也总能撞见有意思的涂鸦墙或旧仓库改的唱片店。我建议留一个下午给伯明翰博物馆和美术馆，前拉斐尔派的画藏在免费展厅里，人不多，椅子舒服。不要指望这里像伦敦那样什么都有啊？它的好处是密度低，不用赶场。，最后说句主观判断，伯明翰不太适合那种打卡式旅行。它需要你慢下来，在运河边发会儿呆。
在珠宝区跟手艺人扯几句闲话吧？在Balti锅里多蘸一块饼。有些人路过只是换乘，你若给Birmingham两天，它不会让你觉得亏。你非要在雨天等一辆永远不来的公交，那我也没法替你辩护。
